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据报道，美国政府2015年8月17日给皇家荷兰壳牌石油公司亮出了绿灯，允许壳牌在北冰洋钻探石油和天然气。这让壳牌获得了期待已久的胜利，同时也升级了奥巴马政府在气候和能源议程上和环境主义者的斗争。
美国内政部表示，其已经向壳牌石油公司发出了许可，允许其在北冰洋储油区钻探一口勘探井。2015年7月份，内政部的许可只允许壳牌钻探到储油区的上层，因为那个时候壳牌没有部署紧急响应船只。如今，壳牌已在该区域布置了紧急响应船只。
美国内政部安全和环境执行局局长布朗-萨勒诺说道，“在阿拉斯加近海进行的活动是按照最高的安全，环境保护和紧急事故响应标准进行的。我们会全天候监测壳牌石油公司的活动，确保最严格的安全和环境管理。”
2015年5月份，美国内政部有条件的批准了壳牌的钻探计划，但表示壳牌在进行下一步活动前还需要其它几个政府部门的许可。据壳牌的一名发言人表示，壳牌必须在2015年9月末之前进行钻探，过了9月末北冰洋地区的冰块会让钻探活动难以开展。 | 
