过去一周时间里,中美围绕东亚地缘政治优势展开的争夺明显升级。20年前冷战结束时,美国在该地区的力量与其中国对手相比占有巨大优势。利用部署在驻日韩、泰国等基地的军舰、飞机,辅之以夏威夷的美军资产支持,美国能保护友国、威慑敌军,并在整个西太平洋自由调派兵力。美国空中和海上部队可在中国领空和领海边缘执行侦察任务,而不必担心受到(中国军队)骚扰或被制止。

     从上世纪90年代开始,特别是经过21世纪初期的加速发展,中国开始获得进行其战略家所称的“高科技条件下局部战争”所需的多种力量。利用从前苏联采购的武器及日益增多的本土军备,解放军在东部沿海海域及空域的延伸范围得到扩展。目前,中国已配备了弹道导弹、巡航导弹、军舰及潜艇等。利用这些武器系统及平台,解放军可对分布在西太平洋广大海域内的诸多固定基地、飞机、水面战舰实施精确的非核攻击。美国已认识到中国的这种战略,称之为整合的“反进入、地区性拒止”战略。在未来危机中,这或许会促使美军指挥官从中国沿海撤出。

     随着中国力量的提升,其军队的活动范围与美军及其地区盟国军队出现重叠。目前,中国潜艇经常出现在日本附近水域,其水面战舰和飞机也常现身于以往从未露面的地区。中美军队开始在同一水域和空域的活动已引发诸多摩擦。目前,中美正围绕中国沿海附近海域展开争夺战。美海军声称其有权且有能力随时在国际公认的中国领海界线之外的海域开展任何活动。北京则宣称有权限制国外船舶在其经济专属区内活动。

     除了技术和法律层面,真正攸关利害的是未来东亚海上的力量平衡。美国承认,它无力阻止中国将影响力投射至西太平洋,但接下来美国将不得不决定它愿意付出多大代价以维持自己在该海域的地位。北京无疑想要把美国排挤出这些水域,甚至排挤出整个东亚地区,但至少眼下,它必须根据美国的反应来调整自己的抱负。这些只是一场可能会持续数十年的游戏的开端。随着中国力量持续增长,美国及其盟国必须付出更多努力来维持有利于己的力量平衡,以确保能进入西太平洋水域并获得那里的资源。